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Basilico, Ocymum basilicum


Annuale. Nelle nostre zone il basilico va seminato ogni anno perchè non sopporta le eventuali gelate. Cresce bene anche in cassette o vasi tenuti sul davanzale o sul balcone di casa. Le foglie hanno un aroma intenso e sono usate in abbondanza nella cucina italiana e, in genere, in quella mediterranea. Dal profumo della pianta deriva il nome della specie Ocymum basilicum (ocimum=aroma, olezzo).
Terreno. Il basilico ha bisogno di un terreno asciutto, leggero, ben drenato, e deve essere piantato in posizione assolata ma riparata.
Semina e cure colturali. Si semina in febbraio, al riparo, oppure all'inizio della primavera, all'aperto. Ma prima di trapiantare le piantine occorre aspettare che la temperatura ambientale sia abbastanza elevata. Io metto le piantine alla distanza di 20 cm. l'una dall'altra in file distanti una 40ina di cm. Hanno bisogno di generose innaffiature per avere foglioline più tenere e fragranti.
Raccolta. Di solito si colgono le foglie quando sono ben sviluppate e si consumano fresche. Io raccolgo i capolini per stimolare la crescita continua di nuovi rametti.
Si essicano lentamente appendendo le piantine in un luogo ombroso e ben ventilato.